话说有大齐一朝,在西川布政司嘉定府,有一员外郎姓秦,秦家小富,但这秦员外并不看重身外之物,加之他又乐善好施,灾年常开了自家粮仓救济乡民,乃是十里八乡有名的大善人。
人说善有善报,恶有恶报,可到了秦员外这儿,却好似颠倒了个儿,虽有妻妾,膝下却一首空虚。
好不容易西十上下得了个姐儿,取名青竹,又唤个乳名阿育,盼其好养活。
秦员外把个姐儿宠得如珠如宝,恨不得装进眼眶子里揣着。
青竹三岁便由秦员外手把手教着开蒙,只盼着像个哥儿般养大,立个女户,再招个上门婿,便把这小小的家业交给她。
却不想那秦青竹五六岁时,跟着爹娘出门逛灯节,一个不错眼,便被拍花子拍了去。
秦员外跟摘了他心肝肉般疼,只知道跟个没头苍蝇似的奔走,哑着嗓子一声声地唤着“阿育!
阿育!”
,看着实在可怜。
老管事见事倒不慌乱,忙去官府报案,又派人西处寻找,奈何一点音讯也无。
此后经年,秦员外整日便是疯疯癫癫地出门寻女儿,不大的家产倒是渐渐耗尽了,两个妾也跑了,只余个老妻,也就是那秦青竹的亲娘还跟着他苦熬。
……山西布政司太原府的几大牙行近来都接了个单,新搬来的大户陈家要采买一批奴仆,管事的来递了话,有好的尽管着带来,牙钱好说。
牙行的人牙子们一个个都是些消息灵通的包打听,早就探听到这新来的陈家乃是世族高门出身的,京里有做大官的亲戚,各地做官的亲戚也不在少数,乃是最显贵不过的。
又有说这陈家的太太正是出自山西布政司传承了数百年的望族李家,那更是富贵窝里打滚儿的人家了。
得了此令,人牙子们各个都打点了精神,挽了手脚,西处奔忙,将自己手头上受了托想卖儿卖女去大户为奴婢的人家一一又转了个遍,精挑细选了拔尖的,交由各自牙行的大管事领着往新